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LCC（格安航空会社）はなぜ安い？格安航空券の仕組みと安全性の秘密を徹底解説
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【結論】LCCが安い最大の理由は「徹底した効率化」です！
「安さの理由を一言で教えて！」と言われたら、私は迷わずこう答えます。「移動以外のサービスをすべて有料化し、飛行機の稼働率を限界まで高めているから」です。LCCは、大手航空会社（JALやANAなど）のような至れり尽くせりのサービスをあえて提供しません。その代わり、私たちは「安く移動する」という価値を最大限に受け取れる仕組みになっています。具体的にどんな魔法がかけられているのか、詳しく見ていきましょう！
1. 必要なサービスだけを買う「有料オプション制」
大手航空会社のチケット代には、実は「機内食」「飲み物」「預け荷物」「座席指定」などの料金が最初から含まれています。でも、たった1〜2時間のフライトなら、食事はいらないという人も多いですよね？LCCは、こうした「全員には必要ないサービス」を運賃から切り離しました。基本料金を極限まで下げて、必要な人だけが追加料金を払う。この「セルフサービス」のような仕組みが、あの衝撃的な価格を実現しているんです。これって、とっても合理的だと思いませんか？
2. 飛行機の「回転率」を極限まで上げる仕組み
飛行機は、空を飛んでいる間しかお金を稼げません。地面にいる間は「空港使用料」などのコストがかかるだけ。そこでLCCは、着陸してから次の出発までの時間（ターンアラウンドタイム）を、大手の半分以下の約30分〜40分程度に短縮しています。1日に飛ぶ回数を1回でも多く増やすことで、1席あたりのコストを薄めているんです。まるで、行列のできる人気ラーメン店が回転率を上げて安くて美味しい一杯を提供しているのと、全く同じ理屈なんですよ！
なぜ短時間で出発の準備ができるの？
「そんなに短時間で掃除や準備ができるの？」と不思議に思いますよね。実は、客室乗務員（CA）さんたちが自ら機内のゴミを拾ったり、機内食の積み込み作業を簡略化したりすることで、驚異的なスピードを実現しているんです。スタッフ全員のチームワークが、あの安さを支えているんですね。
機体を「1種類」に絞る！驚きのコスト削減効果
空港に行くと、いろいろな大きさの飛行機が止まっていますが、LCCの機体（ピーチやジェットスターなど）をよく見てみてください。実は、同じ航空会社ならどの便も全く同じ機種を使っていることが多いんです。実はこれ、航空業界では「安さの鉄則」なんです。なぜ機体を統一すると安くなるのでしょうか？
1. 整備士の技術と予備部品を共通化できる
もし違う種類の飛行機を何種類も持っていたら、それぞれの機体に合わせた予備部品を在庫しておかなければなりません。また、整備士さんもそれぞれの機体に精通する必要があります。しかし、機体を1種類に絞れば、在庫にする部品も最小限で済み、整備士さんの教育コストも劇的に抑えられます。車で例えるなら、タクシー会社が全ての車をプリウスに統一しているようなものです。これだけで、年間で数億円、数十億円という単位のコストが変わってくるんです！
2. パイロットの教育がスムーズになる
飛行機の免許は、実は機種ごとに異なります。機体が統一されていれば、パイロットはどの便でも操縦できるため、急な欠員が出ても対応がしやすく、無駄な待機スタッフを減らすことができます。教育プログラムも一本化できるので、ここでも大きな節約が可能になります。LCCは「機体のプロフェッショナル集団」を作ることで、コストを下げているんですね。
一度に大量発注することで購入価格を抑える
さらに、同じ機種を100機単位でまとめて発注することで、航空機メーカー（エアバスやボーイング）から大幅な値引きを引き出しています。スーパーのまとめ買いと同じで、元々の機体代を安く抑えることが、私たちが払うチケット代の安さに直結しているというわけです。
機内は「パズル」のよう！座席と重さの徹底管理
LCCの機内に入ると、少し座席が狭いと感じることがあるかもしれません。実はあの狭さ、ただの不便さではなく、安さを生み出すための「緻密な計算」の結果なんです。機内をよーく観察してみると、コストカットのための驚くべきアイデアがたくさん隠されていますよ。
1. 座席数を増やして「1人あたりの負担」を減らす
LCCでは、大手航空会社と同じ大きさの機体でも、座席の間隔を数センチ詰めたり、ギャレー（キッチン）やトイレの配置を工夫したりして、座席数を約10%〜20%増やしています。例えば、大手が160席で飛ばすところを、LCCは180席で飛ばします。1回のフライトで運べる人数が増えれば、1人あたりが負担する燃料代や空港使用料が安くなりますよね？「狭いのはちょっと…」と思うかもしれませんが、短時間のフライトならその分安く行ける方が嬉しい、というユーザーのニーズに完璧に応えているんです。
2. 徹底的な「ダイエット」で燃料代を節約する
飛行機にとって最大の敵は「重さ」です。重ければ重いほど燃料をたくさん使います。そこで、LCCの機体は徹底的に軽量化されています。例えば、各座席についているテレビモニター。あれ、実は配線を含めるとかなりの重量があるんです。LCCにはモニターがありませんが、その分機体が軽くなり、燃費が劇的に良くなります。今の時代、映画は自分のスマホやタブレットで見れば十分ですよね？
機内誌も座席のリクライニングも「引き算」
他にも、座席のポケットに入っている分厚い機内誌をなくしたり、座席そのものをリクライニングできない「固定式」にしたりすることもあります。リクライニングの機械をなくせば機体はさらに軽くなり、故障も減ります。さらに、機内食を温めるための重いオーブンを積まない会社まであります。こうした1kg、100g単位の「ダイエット」の積み重ねが、あの格安運賃を支えているんです。
空港でも「節約」！豪華な設備は使いません
「LCCに乗るとき、空港の端っこまで歩かされた」「ターミナルがプレハブみたいだった」なんて経験はありませんか？実はそれも、安さを維持するための大事な戦略なんです。空港での過ごし方が大手と違う理由を解き明かしましょう。
1. 「LCC専用ターミナル」で施設使用料をカット
成田空港の第3ターミナルや関西国際空港の第2ターミナルなど、LCC専用のターミナルは、内装がシンプルだったり、動く歩道がなかったりしますよね。これ、実は建設費や維持費を抑えるためなんです。航空会社が空港に支払う「施設利用料」が安く済むため、その分を私たちの運賃に還元してくれています。ちょっと不便に感じるかもしれませんが、その分だけ旅先で豪華なお土産が買えると思えば、気にならないレベルだと思いませんか？
2. 「ボーディングブリッジ」を使わずにタラップで搭乗
飛行機に乗る際、建物から直接つながる通路（ボーディングブリッジ）を使わずに、地面を歩いてタラップ（階段）を登ったことはありませんか？実はあの通路を1回使うだけでも数万円のレンタル料が発生します。LCCはあえて階段を使ったり、バスで飛行機まで移動したりすることで、このレンタル料を節約しています。また、前後2箇所のドアから同時に乗り降りできるため、先ほどお話しした「回転率の向上」にも一役買っているんですよ！
主要空港ではない「二次空港」を活用することも
例えば、大きなハブ空港ではなく、少し離れた着陸料の安い地方空港を利用することがあります。海外ではよくある手法で、日本でも茨城空港などがその例です。空港側も「LCCを誘致して活性化したい」と考えているため、着陸料を格安に設定していることが多いんです。まさにWin-Winの関係ですね。
スタッフは「1人多役」！驚異的なマルチタスク
LCCのスタッフさんは、とにかく忙しそうにテキパキ動いていますよね。実はLCCでは、一人のスタッフさんが何種類もの仕事をこなしています。大手航空会社が部門ごとに細かく分業しているのに対し、LCCは「みんなで全部やる」のが基本。これによって人件費を大幅に抑えているんです。
1. CAさんが掃除からゴミ拾いまでこなす
大手航空会社の場合、飛行機が到着すると専門の清掃業者が入って機内をきれいにします。しかし、LCCでは客室乗務員（CA）さんたちが、到着後すぐにゴミを拾い、次のフライトの準備を自分たちで行うことが多いんです。外部の業者に頼むコストを削りつつ、時間の短縮もできる。CAさんは機内サービスのプロであると同時に、清掃のプロでもあるんです。頭が下がりますよね。
2. 受付からゲート案内まで「一人二役」が当たり前
チェックインカウンターにいたスタッフさんが、しばらくすると搭乗ゲートで案内をしている……LCCではよく見かける光景です。このように一人のスタッフが複数の役割を兼務することで、スタッフの総数を最小限に抑えています。また、チケットの販売も基本的には自社サイトでのインターネット予約のみ。旅行代理店への手数料を払わず、街中に販売店舗も作らない。徹底的に「自分たちで、ネットで」完結させることで、コストを削っているんです。
「セルフサービス」こそが最大の節約術
最近では自動チェックイン機や、自分のスマホで完結する「モバイルチェックイン」が主流になっていますよね。私たちユーザーが自分で手続きをすることで、航空会社側の手間が省け、それが運賃の安さとして還元される。LCCの利用は、航空会社とユーザーの「共同作業」とも言えるかもしれません。
一番の疑問！「安いから怖い」は本当？安全の真実
「こんなに安くて、安全性は大丈夫なの？」――これが一番気になるポイントですよね。安心してください。結論から申し上げます。LCCの安全性は、大手航空会社と一切変わりません。むしろ、LCCの方が安全への投資を惜しまない側面すらあるんです。その理由を詳しく解説しましょう。
1. 航空法という「同じルール」を守っているから
飛行機が空を飛ぶためには、国が定めた非常に厳しい安全基準をクリアしなければなりません。この基準は、運賃がいくらであろうと同じです。JALやANAに適用される法律は、ピーチやジェットスターにも全く同じように適用されます。整備の頻度、部品の交換サイクル、パイロットの訓練時間……これらすべてが厳格に管理されており、「安いからサボる」なんてことは物理的に不可能です。もしそんなことをしたら、即座に運航停止になってしまいますからね。
2. むしろ「最新の機体」を使っていることが多いから
意外かもしれませんが、LCCの機体は大手の機体よりも「平均年齢」が若いことが多いんです。先ほどお話しした通り、LCCは「機体を1種類に絞って大量発注」します。新しい機体は、燃費が良くて故障が少ないという最大のメリットがあります。古い機体はメンテナンスにお金も時間もかかるため、コストにシビアなLCCは、早めに新しい機体に買い替える傾向があるんです。最新鋭のハイテク機に乗れる確率が高いのも、実はLCCの隠れた魅力なんですよ！
「安全こそが最大のコスト削減」という考え方
もし一度でも事故を起こしてしまえば、LCCはその安さゆえに信頼を失い、一瞬で倒産に追い込まれる可能性があります。だからこそ、LCCにとって安全対策は「会社を守るための最優先事項」なんです。大手航空会社が長年培ってきた安全ノウハウを吸収し、最新のテクノロジーを駆使しているため、安かろう悪かろうという心配は全く無用と言えます。
失敗しない！LCCを使いこなすための「鉄則」とは？
LCCは安くて安全、でも「大手のつもり」で乗ってしまうと、思わぬ追加料金で結局高くなってしまうこともあります。「あー、失敗した！」とならないために、LCCを賢く使いこなすための3つのチェックポイントをお伝えしますね。
1. 手荷物の「重さ」と「サイズ」を厳守する
LCCで一番多いトラブルは、荷物の超過料金です。機内持ち込みは「合計7kgまで」と決まっている会社が多く、1gでも超えると容赦なく追加料金を取られることがあります。空港のカウンターで支払うと数千円かかることもありますが、予約時にネットで事前に申し込んでおけば半額以下で済むことがほとんど。荷物が多い時は、迷わず「事前予約」をしておきましょう。家を出る前に、体重計で荷物の重さを測る習慣をつけると完璧です！
2. 時間に「超」余裕を持って行動する
LCCは時間の管理が非常に厳しいです。大手のようには待ってくれません。チェックインの締め切りを数分過ぎただけで、予約がキャンセル扱いになり、乗せてもらえないことも。また、LCC専用ターミナルは空港の端っこにあり、移動に時間がかかることも忘れずに！「出発の2時間前には空港に着く」くらいの気持ちでいれば、空港でのんびりコーヒーを飲む余裕も生まれますよ。
3. キャンセル・変更は「できない」前提で予約する
一番安い運賃タイプは、基本的にキャンセルや変更ができません。もし変更できたとしても、手数料がチケット代と同じくらいかかってしまうことも。予定が100%確定してから予約するか、どうしても心配な場合は、数百円〜数千円高い「変更可能なオプション付きプラン」を選びましょう。リスクを理解して選ぶのが、スマートなLCCユーザーの姿です。
LCCに向いている人・向いていない人
「荷物が少ない」「予定がはっきり決まっている」「移動はただの手段だと割り切れる」……そんな人にとって、LCCは魔法の絨毯になります。逆に「手厚いおもてなしを受けたい」「急な予定変更が多い」という方は、大手のフルサービスキャリアを選ぶのが正解です。自分の旅のスタイルに合わせて、賢く使い分けたいですね！
