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京セラが、海洋分野における通信のブレークスルーとなる技術を実証しました。実海域での試験において、世界最高レベルとなる750Mbpsの高速・大容量の短距離水中光無線通信に成功。この画期的な技術は、水中でのデータ通信の概念を根本から変え、海洋ビジネスの新たな時代を切り開く可能性を秘めています。

水中ドローンが超高速通信で活動、海洋ビジネスの常識を塗り替える

京セラは、実海域での試験を通じて、従来の水中通信の常識を覆す技術を実証しました。この技術は、光の力を利用して、水中で最大750Mbpsという驚異的な速度でデータ通信を行うことを可能にします。これは、地上で私たちが利用している光ファイバー通信にも匹敵するスピードです。この技術の最大の恩恵を受けるのが、海洋調査や資源探査に用いられる水中ドローン（ROV）や無人潜水艇です。これらの機器は、水圧や深海という過酷な環境下で、膨大な量のデータを収集しています。従来は音響通信が主流でしたが、速度や安全性の面で限界がありました。京セラの技術は、高精細な映像やセンサーデータをリアルタイムで陸上基地に送信することを可能にし、より効率的で精密な作業を実現します。

水中光無線通信の仕組み：音波から光へ、データの“道”が変わる

水中での通信は、地上での電波通信とは全く異なります。海水は電波を吸収するため、長距離の通信には不向きです。これまで主流だったのは、音波を利用した水中音響通信でした。しかし、音波は水中を伝わる速度が遅く、データの送受信には時間がかかり、通信速度も数十kbps（キロビット毎秒）程度と限定的でした。また、音波は水中生物にも影響を与える可能性が指摘されていました。京セラが成功した水中光無線通信は、音波の代わりにレーザー光などの光を利用します。光は水中で散乱しやすい性質がありますが、特定の波長の光を選ぶことで、効率的にデータを伝送できます。この技術は、超高速通信を可能にするだけでなく、通信が傍受されにくいという高いセキュリティも実現します。さらに、複数台のドローンが高速で相互にデータをやり取りする、高度な水中通信ネットワークの構築にも道を開きます。

海洋調査から海底インフラ点検まで、技術がもたらす革新的な活用事例

この高速通信技術は、多岐にわたる分野で応用が期待されます。例えば、深海資源探査では、海底火山周辺や熱水噴出孔など、特殊な環境の調査にドローンが用いられますが、高精細な映像をリアルタイムで分析できるようになります。これにより、より迅速かつ正確な判断が可能となります。また、海底ケーブルやパイプライン、洋上風力発電設備の基礎部分など、重要な海洋インフラの点検も、ドローンからのリアルタイム映像によって効率化されます。これにより、損傷や劣化の兆候を早期に発見し、事故を未然に防ぐことができます。さらに、水産養殖分野では、養殖場内の魚の群れの状態を高解像度カメラで監視し、AIによる行動解析を行うことで、より高度な管理が実現するでしょう。この技術は、海洋という未知の領域の可能性を広げ、「海のDX」を加速させる起爆剤となり得ます。

まとめ：海洋ビジネスの未来を創造する、京セラの挑戦

京セラが実現した750Mbpsの水中光無線通信は、単なる技術的な成果に留まりません。これは、これまで通信の壁によって閉ざされていた海洋空間におけるビジネスや科学研究の可能性を解き放つ、鍵となる技術です。水中ドローンやROVの活動範囲と能力を飛躍的に向上させ、資源探査から環境保全、インフラ管理まで、多岐にわたる分野で新たな価値を創出します。今回の成功は、日本が海洋技術分野で世界をリードしていくための大きな一歩であり、今後のさらなる技術発展と社会実装に期待が寄せられます。

参考文献: https://drone.jp/news/20250919115700119945.html