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1. 予備期間・バッファ管理とは何か ― プロジェクト成功率を左右する「余白設計」

鉄道・バス・インフラといった公共交通の現場では、どれほど緻密に計画しても「想定外」は必ず発生します。設計変更、現場条件の変化、資材納期の遅れ、夜間作業の制約、他部門や自治体調整の遅延など、計画通りに進む現場はほとんどありません。こうした不確実性を前提に、あらかじめ「吸収できる余白」を設計しておくこと――それが予備期間やバッファ管理の本質です。

一方で、公共事業や鉄道事業では、スケジュールの短縮やコスト削減の圧力から、バッファを「無駄な時間」として扱う傾向が根強くあります。特に契約・予算・発注部門では、見積上の余裕があると「削られる」「詰められる」リスクがあるため、現場側は形式的な計画を提出し、実際には「裏バッファ」を自分の裁量で確保する――そんな非公式運用が広く見られます。

しかし、これは本来のリスクマネジメントのあり方とは逆です。真に成熟した組織では、バッファを「失敗を防ぐ仕組み」として設計段階から明示的に取り入れます。たとえば信号設備更新のような工事では、施工班ごとに安全試験や現地調整を行うため、段取り時間・試験準備・復旧確認などに一定の余裕を持たせる必要があります。この余白がなければ、事故・品質不良・後戻りといった重大リスクを引き起こします。

バッファ管理を「管理技術」として体系的に扱う第一歩は、「予備期間＝保険ではなく構造的な設計要素」として認識することです。すなわち、リスクを個人の経験や根性で吸収するのではなく、組織として見える形に落とし込む。これができて初めて、プロジェクト全体の信頼性と再現性が確保されます。

現場においても、この視点を持つことで日々の工程判断が変わります。たとえば「1日遅れたら夜間を増やす」ではなく、「1日遅れた段階で、どのリスクをどの余白で吸収するか」を定量的に考える。管理職は「どのバッファを使い、どのリスクを残すか」を説明責任として明確にする。こうした思考転換が、技術導入や更新工事を安定的に進めるための基礎となります。

本章では、予備期間・バッファを「時間の余裕」ではなく「不確実性を吸収する制御装置」と捉え直すことを提案しました。次章では、その設計をどのような論理・数値・根拠で設定すべきか、バッファ設定の原則と手法を整理します。