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観光列車とは？「移動」が「旅の主役」に変わる新しい旅のカタチ

観光列車は、単なる移動手段ではありません。乗った瞬間から旅が始まる、特別な空間について見ていきましょう。

普通の列車となにが違うの？定義と3つの大きな特徴

観光列車に明確な法的定義があるわけではありませんが、一般的には「観光客の利用を主目的として、特別な内装やサービスを備えた列車」を指します。通勤電車や一般的な特急列車とは、主に以下の3つのポイントで大きく異なります。みなさんは、電車の中で「もっとゆっくり走ってほしい！」と思ったことはありませんか？観光列車は、そんな願いを叶えてくれる乗り物なんです。

1. 車両のデザインが圧倒的に個性的！

普通の電車は、効率よくたくさんの人を運ぶために似たような形をしていますが、観光列車は違います。例えば、水戸岡鋭治氏のデザインに代表されるような、木材をふんだんに使ったぬくもりある内装や、ソファ席、カウンター席、さらには足湯がついている車両（とれいゆ つばさ※現在は引退）までありました。外装もその土地の歴史や自然をイメージした華やかなデザインが多く、ホームに入ってくるだけでワクワクが止まりません。内装に使われている木材の種類や、伝統工芸品の装飾にまでこだわっている列車もあり、まるで「走る工芸品」や「動く美術館」のようです。

2. 「食」のクオリティがレストラン級！

かつての「食堂車」を進化させたスタイルで、地元の有名シェフが監修したコース料理や、その土地ならではの地酒、スイーツを楽しめる列車が増えています。流れる景色を眺めながらいただく食事は、地上の一流レストランで食べるのとはまた違った贅沢な体験になります。オープンキッチンを備え、車内で調理の仕上げを行う列車もあり、出来立ての香りが車内に漂う瞬間は、お腹も心も満たされる至福のひとときです。地元の農家さんから直接仕入れた新鮮な野菜や、その日の朝に獲れたばかりの魚介類が並ぶことも珍しくありません。

3. おもてなしのプロ「アテンダント」の存在

観光列車には、車内販売だけでなく、沿線のガイドや記念写真の撮影をお手伝いしてくれるアテンダント（客室乗務員）さんが乗務していることが多いです。地元の人しか知らないようなマニアックな情報を教えてくれたり、沿線住民の方々と一緒に手を振ってお見送りしてくれたりと、温かい交流が生まれるのも魅力の一つですね。ただマニュアル通りに接客するのではなく、お客様一人ひとりの思い出作りに寄り添ってくれるその姿勢に、思わずファンになってしまう人も多いんですよ。

なぜ今、観光列車がブームなの？その背景にあるもの

最近の旅行トレンドは「モノ消費」から「コト消費」へ、そして「トキ消費」へと移り変わっています。ただ名所を巡るだけでなく、「その時、その場所でしか味わえない体験」が求められているのです。観光列車はまさにそのニーズにぴったりハマりました。みなさんは、ただ目的地に行くだけの旅行に少し飽きていませんか？

地方創生の切り札としての役割

実は、多くの観光列車は地方のローカル線を守るために誕生しました。人口減少で利用者が減る中、観光客を呼び込むことで地域を元気にしようという取り組みです。そのため、車内では地元の特産品が販売されたり、駅のホームで地域の方が特産品を振る舞ってくれたりと、地域一体となったおもてなしが受けられるのです。あなたが観光列車に乗ることは、その地域を応援することにも繋がります。車窓から地元の小学生が手を振ってくれたり、農作業中の人が手を休めて笑顔を見せてくれたりする光景は、観光列車ならではの感動体験と言えるでしょう。

SNS映えする圧倒的な「非日常感」

現代の旅において「写真映え」は欠かせない要素ですよね。観光列車は、外装・内装ともにフォトジェニックなスポットの宝庫です。レトロなランプ、カラフルなシート、車窓を縁取る額縁のような窓枠……。どこを切り取っても絵になる空間は、InstagramなどのSNSでも大きな反響を呼びます。こうした「誰かに教えたくなる体験」ができることも、ブームを後押ししている大きな要因です。また、多くの列車で「記念乗車証」や「日付入りのフォトパネル」が用意されているのも嬉しいポイントですね。

観光列車の魅力とは？乗らなきゃ損する「非日常」のポイント

一度乗るとリピーターになる人が非常に多い観光列車。その中毒性のある魅力について深掘りします。

絶景を独り占め！計算し尽くされた車窓からの眺め

観光列車の座席は、景色がよく見えるように配置されています。例えば、窓側を向いたカウンター席や、床から天井まで届くような大きなパノラマウィンドウなど、風景を楽しむための工夫が満載です。あなたは、海と山、どちらの景色が好きですか？

絶景ポイントでの「徐行運転」や「長時間停車」

普通の列車なら通り過ぎてしまうような美しい海岸線や、険しい渓谷の鉄橋の上で、観光列車はゆっくり走ってくれたり、停車して撮影タイムを作ってくれたりします。運転士さんの粋な計らいで、最高のシャッターチャンスを逃さずに済むのが嬉しいですよね。例えば、日本一海に近い駅として知られる「下灘駅」では、夕日の時間に合わせて停車時間を長く取る列車もあり、プロのカメラマンが撮ったような写真を誰でも撮ることができます。また、車内アナウンスで「間もなく右手に〜が見えます」と詳しくガイドしてくれるので、見逃す心配もありません。

季節ごとに表情を変える自然のドラマ

春の桜、夏の深緑、秋の紅葉、そして冬の雪景色。観光列車が走るルートは、日本の四季を最も美しく感じられるように設定されています。同じ列車に何度も乗るリピーターが多いのは、季節ごとに全く違う景色に出会えるから。冬のコタツ列車（三陸鉄道など）のように、季節限定の設備が登場するのも楽しみの一つです。雪に閉ざされた山間部を、暖かい車内から雪見酒を楽しみながら進む……そんな贅沢、想像しただけでワクワクしませんか？

「車内限定」のレア体験！お土産やスタンプも楽しみ

観光列車の中には、その列車に乗らないと買えない限定グッズや、特別な記念乗車証が用意されていることがほとんどです。これらを集めるのも鉄道旅の醍醐味です。

記念スタンプや乗車記念ボードでの撮影

多くの列車には、日付入りのフォトパネルが用意されています。アテンダントさんに「撮りましょうか？」と声をかけてもらえるので、一人旅でも安心。また、専用のスタンプ台でスタンプを押せば、旅の記録が形として残ります。お子様だけでなく、大人もついつい夢中になってしまうポイントです。最近ではデジタルスタンプラリーを実施している路線もあり、スマホを使って楽しみながら沿線を巡ることもできます。

ここでしか買えないオリジナルグッズの数々

車内の売店（カウンター）では、その列車のロゴが入ったキーホルダー、クリアファイル、さらには地元の職人とコラボしたこだわりの工芸品などが販売されています。これらは駅の売店やネット通販では手に入らないことが多く、「乗った人だけの特権」としての満足感を高めてくれます。また、地元の地ビールや地酒のセットなども人気で、帰りの電車や自宅での余韻を楽しむのにぴったり。あなたは自分へのお土産に何を選びますか？

五感で楽しむ「音」と「香り」の演出

視覚だけでなく、他の感覚でも楽しめるのが観光列車のすごいところ。空間全体のプロデュースが徹底されています。耳を澄ませば、新しい発見があるかもしれませんよ。

ノスタルジーを誘う「音」の演出

例えばSL（蒸気機関車）なら、力強いドラフト音や「ポーッ」という汽笛の音が、かつての古き良き日本を感じさせてくれます。また、ジャズが流れる車両や、バイオリンの生演奏が行われる豪華列車もあり、音楽が旅の気分を盛り上げます。車内アナウンスのチャイムも、その列車専用に作られたメロディであることが多く、細部にまでこだわりが詰まっています。

旅の記憶を刻む「香り」の魔法

SLから漂う石炭の香り、ヒノキをふんだんに使った車両の爽やかな木の香り、そしてキッチンから漂う料理の芳醇な香り。嗅覚は脳の記憶を司る部分と密接に関係していると言われており、その香りを嗅ぐだけで旅の思い出が鮮明に蘇ります。アロマを焚いて空間演出をしている列車もあり、一歩足を踏み入れるだけで心がリラックスモードに切り替わります。あなたはどんな「香り」の思い出を持ち帰りたいですか？

【タイプ別】あなたにぴったりの観光列車はどれ？

種類が豊富な観光列車。自分のスタイルに合ったものを選ぶことが、旅の成功の秘訣です。

1. 憧れの復活劇！「SL・レトロ系」列車

鉄道好きならずとも一度は憧れるのが、蒸気機関車（SL）ですよね。黒煙を上げて走る力強い姿は、まさに「生き物」のよう。昭和初期のようなレトロな客車に揺られれば、気分はタイムスリップ！お子様と一緒に、歴史の教科書から飛び出してきたような体験をしてみませんか？

家族連れに大人気！大井川鐵道やSLぐんま

静岡県の「大井川鐵道」では、きかんしゃトーマスのイベントが行われることもあり、世界中からファンが集まります。年間を通じてSLが運行されている日本でも珍しい路線です。一方、群馬県の「SLぐんま」は、上野駅から高崎駅までの新幹線移動と組み合わせやすく、都心からの日帰り旅行に最適。シュッシュッポッポというリズムに合わせてお弁当を食べる……そんなシンプルな楽しみが、実は一番の贅沢だったりします。煤（すす）が少し入ることもあるかもしれませんが、それもまたSL旅の愛嬌ですね。

客車にも注目！こだわりの復元車両

SLが牽引する「客車」にも注目してみてください。例えば「SLやまぐち号」の客車は、明治・大正・昭和の各時代をイメージした内装に復元されており、展望デッキがついている車両もあります。木の窓枠やシャンデリア風の照明など、現代の車両にはない温もりが感じられます。当時の旅人がどんな景色を見ていたのか、想像を膨らませてみてはいかがでしょうか。

2. 胃袋も心も満たされる「レストラン・食系」列車

今、最も種類が多くて熱いのがこのカテゴリーです。地域の食材をふんだんに使った料理を、絶景と共に楽しめます。あなたは、和食派ですか？それとも洋食派ですか？

コスパ抜群から高級志向まで

例えば、西武鉄道の「52席の至福」は、都心から秩父へ向かう車内で本格的なコース料理が楽しめます。有名レストランのシェフが監修したメニューが季節ごとに変わり、リピーターを飽きさせません。また、長野県を走る「ろくもん」では、軽井沢の洗練された食文化を体験でき、和食のコースやアフタヌーンティーを楽しめるプランもあります。予約時には「食事付きプラン」を選ぶ必要があることが多いので、事前にチェックしておきましょう。流れる景色をスパイスにいただく食事は、普段の何倍も美味しく感じられるから不思議です。

地酒と楽しむ「お酒特化型」列車

「食」といっても、お酒が主役の列車もあります。例えば、新潟県を走る「越乃Shu＊Kura（こしのシュクラ）」は、厳選された新潟の地酒を利き酒できるカウンターがあり、ジャズの生演奏を聴きながら酔いしれることができます。また、車内限定のオリジナルカクテルや、お酒に合うおつまみセットなども充実。お酒好きの友人同士で乗れば、盛り上がること間違いなしです。酔いすぎには注意ですが、車窓の夕日を眺めながらの乾杯は最高ですよ！

3. 景色が最大のスパイス！「絶景・パノラマ系」列車

山、海、川。日本の豊かな自然を眺めることに特化した列車です。特にオープンエアの「トロッコ列車」は、風を肌で感じられるので開放感が抜群です！あなたは、風を感じる旅と、静かに景色を眺める旅、どちらに惹かれますか？

黒部峡谷鉄道や嵯峨野トロッコ列車

富山県の「黒部峡谷鉄道」は、険しい山の間を縫うように走るスリル満点のトロッコ。断崖絶壁を通る瞬間のドキドキ感は、まさにアトラクションです。京都の「嵯峨野トロッコ列車」は、保津川下りの風景を上から眺められる超人気路線で、春の桜や秋の紅葉シーズンは予約が困難になるほど。窓のない「ザ・リッチ号」なら、川のせせらぎや鳥のさえずりまでダイレクトに聞こえてきます。自然との一体感を味わいたいなら、トロッコ列車は外せません。

巨大な窓から眺めるパノラマビュー

一方で、天候を気にせず優雅に絶景を楽しみたいなら、パノラマウィンドウを備えた列車がおすすめ。例えば、富士急行の「富士山ビュー特急」は、その名の通り雄大な富士山を間近に望むことができます。また、えちごトキめき鉄道の「雪月花（せつげっか）」は、国内最大級の大きな窓が特徴で、日本海と妙高山のコントラストをダイナミックに楽しめます。UVカットガラスを使用している列車も多く、日焼けを気にせず景色に没頭できるのも女性には嬉しいポイントですね。

4. 一生に一度は乗りたい！「豪華クルーズトレイン」

数日かけて各地を周遊する、いわば「動く高級ホテル」。お値段は数十万円からと高額ですが、最高のサービスと究極のプライベート空間が約束されています。特別な記念日に、大切な人と過ごす時間を想像してみてください。

ななつ星in九州・四季島・瑞風

JR九州の「ななつ星in九州」、JR東日本の「TRAIN SUITE 四季島」、JR西日本の「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」。これらは日本が世界に誇る豪華列車です。抽選倍率が非常に高く、当選すること自体が幸運と言われるほど。車内にはスイートルームがあり、シャワーやトイレ、時には檜風呂まで完備されています。寄港地（停車駅）では専用のバスで観光地に案内してくれるなど、至れり尽くせりの旅が楽しめます。まさに「究極の鉄道旅」と言えるでしょう。いつかは……という夢を持つだけでも、毎日が楽しくなりそうですね。

初心者でも安心！観光列車の予約方法と賢いチケットの取り方

予約は難しいと思われがちですが、基本さえ押さえれば大丈夫！チケット確保のコツを分かりやすくお伝えします。

発売日はいつ？「1ヶ月前」のルールを覚えよう

JRの列車の場合、チケットの発売開始は原則として「乗車日の1ヶ月前の午前10時」です。人気の列車（例えば週末のSLや個室など）は、発売開始と同時に売り切れてしまう「10時打ち」の世界。確実に取るなら、この時間を狙うのが鉄則です。あなたは、カレンダーに予定を書き込みましたか？

ネット予約サービスを活用しよう

最近は、駅の窓口（みどりの窓口）に行かなくても、JR各社のネット予約サイト（えきねっと、e5489、JR九州インターネット列車予約など）で予約が可能です。あらかじめ会員登録を済ませておき、発売開始時間にログインできるように準備しておきましょう。特にクレジットカード情報の登録まで済ませておくと、決済がスムーズに。スマホ一台で予約から決済、さらにはチケットレス乗車（対応列車のみ）まで完結できるので、忙しい方でも安心です。ただし、システムメンテナンスの時間帯には注意してくださいね。

事前受付サービス（抽選）の利用

「えきねっと」など一部のサイトでは、発売日のさらに1週間前から「事前受付」を行っている場合があります。これはあくまで予約の申し込みを預かるもので、確実に取れるわけではありませんが、発売日の10時ちょうどに操作できない人には強い味方になります。ただし、申し込みが集中すると結局取れないこともあるので、過信は禁物。複数の候補日を用意しておくのが、賢いトラベラーのやり方です。

「食事付きプラン」は旅行会社や専用サイトから

レストラン列車の場合、切符だけを買うのではなく、「食事と乗車券がセットになった旅行商品」として販売されていることが多いです。これらはJRの窓口では買えず、専用のWEBサイトや旅行会社を通じて予約することになります。予約方法は、普段のホテル予約に近い感覚ですよ。

キャンセル待ちを狙う裏技

もし満席でも諦めないでください！出発の数日前にキャンセルが出ることがよくあります。特に、キャンセル料が発生し始める「21日前」や「10日前」あたりは要チェック。こまめに空席照会をすると、ポロッと空きが出ることがあります。また、当日の朝に駅の窓口で確認すると、急なキャンセルで空席が出ていることも！諦めない心が、幸運なチケットを呼び寄せます。TwitterなどのSNSで「空席情報」を発信している公式アカウントもあるので、フォローしておくと便利です。

料金体系を知っておこう：運賃＋αが必要

観光列車に乗るには、通常の「乗車券」の他に、以下のいずれかが必要です。

• 指定席券： 普通の座席（530円〜840円程度。意外とリーズナブル！）
• 特急券： 特急として走る場合（数百円〜数千円）
• グリーン券： より豪華な席に座る場合（座席の質やサービスがアップ！）

食事付きプランの場合は、これら全てが含まれたセット料金になります。自分がどの券種を買うべきか、公式サイトをよく確認しましょう。例えば「青春18きっぷ」などの乗り放題パスと指定席券を組み合わせて乗れる列車もあり、工夫次第で安く楽しむことも可能ですよ。あなたは、賢く節約する派？それともリッチに楽しむ派？

【エリア別】今すぐ乗りたい！鉄道ライター厳選のおすすめ観光列車5選

全国の魅力的な列車の中から、私が実際に乗って「これは！」と感動した5つを厳選しました。旅先選びの参考にしてくださいね。

1. 【青森県・秋田県】リゾートしらかみ（JR東日本）

日本海側の絶景路線「五能線」を走る、観光列車のレジェンド的存在です。青い海、白神山地の山並み、そして夕日の美しさは言葉を失うほど。日本海の荒波を間近に見ながら進む体験は、他では味わえません。

車内イベントが盛りだくさん！

津軽三味線の生演奏や、津軽弁での語りべ実演など、車内にいながら地元の文化に触れられます。展望スペースも広く、サービス精神旺盛な列車です。比較的予約が取りやすく、普通車指定席料金で乗れるのも魅力ですね。3種類の車両（橅、青池、くまげら）があり、それぞれデザインが異なるのも楽しいポイント。特に「橅（ぶな）」編成には、地元の地酒を楽しめるカウンターがあり、お酒好きにはたまりません。

2. 【京都府・兵庫県】丹後くろまつ号（京都丹後鉄道）

「海の京都」を走る本格的なレストラン列車です。水戸岡鋭治氏がデザインした、落ち着いた黒の外装と、天然木を贅沢に使った内装が素敵です。天橋立という超有名観光地を通り抜けるルートも魅力の一つ。

選べる3つのコース

モーニング、ランチ、スイーツと時間帯によってコースが分かれています。特におすすめは、地元の食材をふんだんに使ったランチコース。天橋立を眺めながらいただく料理は最高です！私鉄なので、JRとは予約サイトが異なる点に注意してください。沿線の酒蔵から仕入れた日本酒や、地元特産のワインも楽しめ、まさに「走る割烹」といった趣。記念日などの特別な日に利用するカップルやご夫婦も多いですよ。

3. 【石川県】花嫁のれん（JR西日本）

金沢〜和倉温泉間を走る、「和の美」を極めた列車です。北陸の伝統工芸である「輪島塗」や「加賀友禅」をイメージした装飾が、息を呑むほど美しい！金沢観光のついでに、もう一歩先の能登まで足を伸ばしてみませんか？

金沢の食文化を堪能

車内では、金沢の老舗旅館「加賀屋」が監修した軽食や、和菓子を楽しめます。車内全体が美術館のようなので、どこを撮っても映える写真になります。女子旅にもぴったりの、華やかで品のある列車です。1号車には8つの半個室があり、プライベート感も抜群。各部屋ごとにデザインが異なる「のれん」が掛かっており、その名の通り、花嫁のれんをくぐって旅を始めるような晴れやかな気分にさせてくれます。

4. 【愛媛県】伊予灘ものがたり（JR四国）

日本一海に近い駅として知られる「下灘駅」を通る、四国を代表する観光列車です。アテンダントさんのサービスレベルが非常に高く、リピーターが多いことでも有名です。四国の温かなおもてなしを体験したいなら、ここしかありません。

夕日を眺める「道後編」がおすすめ

伊予灘に沈む夕日は、まさに絶景。地元の皆さんが沿線で旗を振って歓迎してくれる様子は、胸が熱くなります。「おもてなしの心」を肌で感じたいなら、この列車で決まりです。車両も2022年にリニューアルされ、より快適に。3号車には個室「Fiore（フィオーレ）」も誕生し、大切な人との記念日旅行に最適です。車内で提供される砥部焼の器も美しく、愛媛の魅力をこれでもかと詰め込んだ内容になっています。

5. 【熊本県】A列車で行こう（JR九州）

「16世紀の天草に伝わった南蛮文化」をテーマにした、大人な雰囲気の列車です。ジャズが流れる車内には、本物のステンドグラスがあしらわれています。あなたは、ジャズのリズムに合わせて旅をしたことがありますか？

車内のバーカウンターでハイボールを

この列車の目玉は、車内にある「A-TRAIN BAR」。名物のデコポンハイボールを片手に、天草の海を眺める……。まさに大人のための贅沢な時間です。移動時間が約40分と短めなので、観光の合間に組み込みやすいのもポイントです。三角（みすみ）駅からは天草宝島ラインという船に接続しており、シームレスに天草観光を楽しめる設計になっています。お酒、音楽、景色。3拍子揃った大人の遊び場へようこそ！

観光列車をもっと楽しむための豆知識とマナー

最後に、乗車当日に役立つ豆知識やマナーを紹介します。準備万端で、最高の旅をスタートさせましょう！

座席選びにこだわろう！右側？左側？

観光列車において、座席選びは非常に重要です。海側、山側で見える景色が全く違います。あなたは、事前に調査するタイプですか？

• 事前に公式サイトで確認： 「どちら側に絶景が見えるか」を解説しているサイトが多いです。「海側A席」といった具体的なおすすめがあることも。
• 進行方向に注意： 景色が流れる方向で酔いやすさも変わります。また、車両の最前部や最後部は展望スペースになっていることが多いので、その近くの席を取ると移動が楽です。

ネット予約時にシートマップ（座席表）を見て選べる場合は、ぜひこだわってみてください。わからない場合は、駅の窓口で「景色のいい方を」とリクエストするのも一つの手です。ただし、必ずしも希望が通るわけではないので、早めの予約が肝心ですよ。

服装や持ち物はどうすればいい？

基本的にドレスコードはありませんが、レストラン列車なら少し綺麗めなカジュアルで行くと、雰囲気に馴染んで気分も上がります。スニーカーよりも少し落ち着いた靴を選ぶだけで、写真の映りも変わりますよ。

あると便利なものリスト

• モバイルバッテリー： 写真や動画をたくさん撮るので、電池の減りが早いです。車内にコンセントがある列車も増えていますが、ない場合も多いので必須です。
• クリアファイル： 記念乗車証や沿線のチラシ、お品書きなどを綺麗に持ち帰るために。旅の思い出を美しいまま保存できます。
• 除菌シート・ハンカチ： 車内で軽食を食べる際や、SLで少し煤がついた時に便利です。
• サングラス： 日差しが強い日のパノラマ窓は、景色が眩しすぎて見づらいことも。適宜使って目を保護しましょう。

周りへの配慮を忘れずに：マナーの話

観光列車はみんなで楽しむ場所です。最低限のマナーを守って、気持ちよく過ごしましょう。

• 展望スペースの独占はNG： 良い景色が見える場所は、みんなで見たいもの。5分〜10分程度で譲り合いましょう。特にお子様がいる場合は、前に行かせてあげる優しさを持ちたいですね。
• 大声での会話は控えめに： 落ち着いた雰囲気を楽しみたい方もいます。音楽やアナウンスが聞き取りづらくならないよう、適度なボリュームで。
• 撮影時のフラッシュ： ガラスに反射して周りの迷惑になるだけでなく、自分自身も綺麗な景色が撮れなくなります。基本はオフにしましょう。また、他のお客様の顔が映り込まないよう配慮することもSNS時代のマナーです。

お互いに思いやりを持って、最高の空間を作り上げましょう。あなたが笑顔でいれば、きっと素敵な出会いも待っていますよ。